古董嘛，說白了就是一些舊物品，因為某種因素在一段時間以後變得身價高升， 比如明朝木傢俬、清朝瓷器等。對於藥物，一般人的理解都是越新越好，為甚麼舊藥會有新價值？

新藥物的研發是一種巨大的投資。現代醫學就像查案一樣講究要有實驗證據，像古代藥王嘗藥一樣發現新藥物，是不能賣的。現代新藥物的研發基本上都是由大型藥廠在高端實驗室進行，經過三期臨床試驗，還要有關部門批准，才能投入市場。這樣的好處是加強新藥的安全性，壞處是研發新藥物耗費常常以億為單位，已經不是個人、小型藥廠、甚至小國家所能負擔，造成很多人用不起新藥。因此，能不能在現有的藥物上發現新的用法，變成一條新的出路。
力奧來素是一種在1975年已經上市的肌肉鬆弛劑，一直用來緩解各種脊髓病變引起的骨骼肌痙攣，在2014年3月14日，法國正式宣布，暫時批準使用力奧來素來治療酒精依賴。雷帕黴素是一種在1995年已經上市的免疫抑制劑，用於腎移植病人，在2007年，雷帕黴素的兩種衍生物開發用於治療包括骨癌等癌症。美金剛是一種在2003年上市的治療中度至重度失智症的藥物，十年以後，發現美金剛可以減少海洛英替代療法美沙酮所造成的腦中毒素，更能改善毒癮問題。
舊藥新用最令人津津樂道的莫過於阿斯匹靈了，1899年阿斯匹靈正式上市，作為退燒止痛藥風行一個世紀以上，但隨著多種功效更顯著、副作用更少的退燒止痛藥上市，阿斯匹靈市場佔有率顯得越來越小。然而，1982年美國開始批准阿斯匹靈用於預防治療多種心血管疾病，包括：中風發作與復發、心肌梗塞、血栓栓塞、短暫性缺血性發作、子癇等等，從而使阿斯匹靈的使用率和適應症大大擴闊。
在現有的藥物的基礎上發現新的用法的好處是藥物的藥理實驗、藥物動力學、代謝途徑、副作用等，都比未知的新藥物完整，加上現有的藥物經過長期使用，比新藥物累積更多在人體使用的安全性資料，安全性更大。因此，在舊藥新用比研發全新藥物容易，不僅加快開發速度，同時也降低上市成本及失敗風險，讓更多平民百姓能負擔自己的藥費。
李昱暉(逢周二刊出)