社交恐懼症是一種常見的心理疾病，表現為對社交或公開場合感到恐懼或焦慮，屬於一種神經症。在美國的各種心理障礙疾病中，患社交恐懼症的人數僅次於抑鬱和酗酒。社交恐懼症最近才被認可為正統的精神疾病，而不是其他問題的表現。中國人傳統認為“害羞、內向”的人，其實不少是社交恐懼症的患者，只因為中國人普遍對社交恐懼症的認識不足，未有比較可信的流行病調查數據，但患社交恐懼的人估計不會比外國少。
現今社會大部份人已經無法在山林裡自耕自足，就算是宅男宅女，為了生活，人人都有社會活動。社交恐懼症大部份開始於青春期，對患者的影響可大可小，比如面試、就職、見上司、組織家庭等各個人生階段都會有不同程度的影響。有些行業比如講師、表演家、推銷員、政客需要面對很多社交公開場合，患有社交恐懼症對他們的職業影響至大，治療有逼切的需要性。
治療社交恐懼包括心理行為治療和藥物治療，在積極心理行為干預以後、卻沒有得到有效控制焦慮時，就應該開始藥物治療。藥物治療常用抗抑鬱藥：選擇性5-羥色胺再吸收抑制劑，最初開始的幾個星期內有可能出現頭痛、頭暈，六到十二星期會見效，約有半數患者在停藥後，情況會再度轉差。這種治療的最大缺點是起效慢，如果突然有甚麼社交活動要參加也來不及吃藥。治療高血壓的藥物β受體阻滯劑，使用輕微劑量有助控制緊張時所產生的顫抖，但也不適合心率慢、血壓低的人使用。由於鎮靜劑可以上癮，不應常規用來治療社交恐懼症。
一種新型的噴鼻劑或者可以有效控制社交恐懼症，這種噴鼻劑是一種合成化學物品，通過信息素途徑來起作用，降低焦慮。這種治療可以在演講前半小時內使用起效，達到“聞一聞，精神利索；索一索，舒筋活絡”的效果，是很有研究前途的一種藥物。
李昱暉(逢周二刊出)