益生菌的功效主要可以改善腸道功能，提高免疫力，降低膽固醇。在2014年7月21日發表在醫學雜誌《高血壓》的一篇論文指出，益生菌有助於控制血壓。

    研究採用薈萃分析的方法評價9個臨床試驗，共有543名受試者。9個臨床試驗中使用的益生菌種類和來源都不盡相同，其中4個實驗從乳酪提取益生菌，2個從發酵酸奶中提取，1個直接用益生菌膠囊，1個取自益生菌玫瑰果飲料，還有1個使用芝士。試驗時間由3-9周不等，每日服用益生菌的劑量在10億-1兆個菌群左右。

    研究發現，整體平均收縮壓下降3.5mmHg，而其中5個實驗更顯示使用益生菌後收縮壓顯著下降超過5mmHg。整體舒張壓顯著顯降低2.4mmHg，遺憾其中有1個實驗的舒張壓下降了8mmHg，在某種程度上拖低了總體數據的準確性。如果攝入多種益生菌，收縮壓就會下降5.8mmHg；如果攝入益生菌的時間超過8周，收縮壓就會下降4.9mmHg。

    儘管這些數字看起來很渺小，然而，既往的關於高血壓和心臟病關係研究結果顯示：收縮壓每降低3.3mmHg和舒張壓每降低1.4mmHg，心血管疾病死亡率，心肌梗塞或者中風的風險相應地降低22%。顯然，益生菌的降壓作用，對於公共衛生和心血管事件的臨床意義是重要的。當然，這些試驗留下了不少待解的問題，主要是哪一種益生菌最好？天然食物的還是高濃度補充品的好？用什麽方法食用最好？

    益生菌除了普遍存在於在以上的食物，還可以在泡菜、日式麵豉湯、啤酒中找到，市場上也有各種各樣的益生菌在銷售，不過要小心看食物營養標籤，有些酸奶是沒有益生菌的。你今日食了益生菌嗎？

    李昱暉