偏頭痛顧名思義就是通常單側劇烈頭痛。偏頭痛以前額、太陽穴、眼眶周圍搏動性疼痛常見，反覆發作，有自限性，每次疼痛持續2-72小時，除了頭痛，部份人還會同時出現噁心、嘔吐、畏光、怕響，活動以後疼痛會加重，所以頭痛發作起來就想躺下休息。偏頭痛大約有三成左右的患者有先兆，突然出現的視覺、感覺、語言或肢體障礙都會讓他們感到：要發作了！
偏頭痛每個月可以發作1-4次，主要影響年輕到中年的女性，所以非常影響患者的生活、工作和社交。偏頭痛的病因目前尚未清楚，專家認為可能是由環境、遺傳、心理等多因素綜合導致的。治療以控制急性癥狀和預防發作為主，控制急性癥狀簡單點講就是用藥物止痛，問題在於偏頭痛發作頻繁，經常食止痛藥有很多不良反應，所以大家的目光就放在預防發作方面。偏頭痛的預防性治療包括：藥物治療、營養品、調整生活方式和手術治療。     比利時的專家為了預防偏頭痛製造一種經皮電子神經刺激裝置，經皮電子神經刺激裝置簡稱TENS，外形是一條塑料額帶，佩戴在額頭和耳朵上，額帶內附電極刺激三叉神經而起到預防偏頭痛的作用。試驗邀請67位有偏頭痛病史的病人參加，這些病人每個月至少發作兩次以上偏頭痛。結果顯示，與佩戴外形一樣的額帶的人對比，佩戴TENS以後，偏頭痛每月發作天數減少，需要服用止痛藥的藥量減少。然而，TENS不能完全預防偏頭痛發作，也沒有減少疼痛的強度。
TENS適合十八歲以上有偏頭痛病史的人，每天佩戴20分鐘，戴上以後有一種麻刺的感覺。美國食物藥物管理局（FDA）剛剛批准了這種裝置作為偏頭痛預防治療的機器上市，主要使用在已經為了預防偏頭痛而用藥過度的情況下，可以減少藥物的副作用。
李昱暉(逢周二刊出)