更年期綜合症有諸多症狀，包括月經出現變化、潮紅潮熱、心悸、失眠、疲乏、多慮抑鬱、情緒不穩定、注意力集中困難等，明顯降低生活品質，其中潮紅潮熱是最常見的症狀，超過七成以上女性在更年期出現潮紅潮熱的表現。更年期女性會不時感到由前胸部發熱，向頸部和面部擴散，持續1-2分鐘或12-15分鐘不等，可以伴有出汗、頭暈、心慌，這就是所謂的潮熱；有時局部的皮膚會發紅，就稱為潮紅潮熱。主要原因是由於體內雌激素水準下降，引起植物神經功能紊亂，從而導致血管舒縮功能障礙所致。潮紅潮熱發生的頻率人人不同，發作頻率高的人可以整天臉紅耳赤、汗流浹背，嚴重時可以影響社交和工作。

    美國的科學家在2014年6月發表文章，研究以非藥物方法減肥對更年期潮熱的影響，實驗由40位體重過重到肥胖得女性參加，她們每天至少有4次以上潮熱，將她們隨機分為兩組，一組用非藥物方法減肥，一組就作為對照組，在減肥前後研究人員進行生理檢測、日記和問卷調查來比較潮熱狀況。結果顯示減肥組的潮熱發作明顯比對照組減少，證明減肥與減少潮熱有正相關，多達3/4受試者承認減少潮熱可以成為推動她們運動的原因。

    這個實驗的重要性在於傳統一直認為肥胖的人比較不容易出現潮熱，但是這種論點本身沒有什麼實驗證據支持。今次實驗的結果顯示，減低體重可以減少潮熱發作，顛覆了傳統的論點。當然，運動本身就有調整植物神經功能的好處，是否不論減肥與否，只要有適當的運動都可以減輕多種更年期綜合征症狀？這個實驗其實沒有回答這個疑問。

    李昱暉(逢周二刊出)