有個新客人打電話來預約，說她的夜間睡眠時間很充足，但是到了白天也老想睡覺，她想來診所檢查原因。她如約到來，一進入診室，看她的樣子：下巴特別短小後縮、脖子特別短，基本上什麽檢查不用做，很容易想到她的病就是睡眠窒息症，所以安排她去做睡眠測試。

    睡眠窒息症是一種普遍的慢性疾病，基於人群的研究顯示，高達19%的中年男性和15%的女性可能有這個病，而大部分患者並未被診斷。症狀最明顯就是睡眠質量差，白天容易出現疲倦、頭昏、打瞌睡。其次是打鼻鼾，經常被同睡者投訴，甚至為此鬧離婚。另外，還可以引起一些有關的疾病如葡萄糖不耐受、性功能障礙、胃食管反流以及一系列神經精神疾病。有研究報導顯示睡眠窒息症患者的生活質量及人際關係受損，交通意外發生率增加，工作和學習效率下降。長期會出現心跳加快，血壓升高，造成腦和心血管的問題；如果窒息的時間過長，還可能發生睡眠中的猝死。

    睡眠窒息症根據原因分為三類：阻塞性睡眠窒息症、中樞性睡眠窒息症和混合性睡眠窒息症。中樞性睡眠窒息症是指呼吸中樞神經受損，不能正常傳達呼吸指令而致窒息，比如中風的病人。混合性睡眠窒息症就是兼有阻塞性和中樞性的睡眠窒息。

    開頭說的那個病人，她的下巴短小脖子短，表明她很可能是阻塞性睡眠窒息症的患者。她年輕時呼吸道肌肉張力好，氣流進出通暢，沒有發現問題。人到中年時，肌肉開始鬆弛，呼吸道變窄，等她進入深睡眠，肌肉更加鬆弛，加上舌跟後墜，從而堵塞了呼吸道，她就會打呼嚕，呼嚕聲突然停了，停上幾十秒甚至更長，一聲吸氣，又打起了呼嚕。那停止打呼嚕的時間其實就是窒息了，也就是停止了呼吸！當窒息發生時，肺部不能吸入氧氣，也不能排除二氧化碳。大腦可立即感受到血液中的氧和二氧化碳的變化，把人從深睡眠中“驚醒”而恢復呼吸。這種“驚醒”是人體的自我保護機制，她並不會感覺到，但做睡眠測試是可以發現的。頻繁的驚醒會嚴重地干擾睡眠，使患者白天感疲乏，困倦；也影響健康。缺氧會導致嚴重的心血管及神經系統的問題，增加患高血壓、心臟病、心律不齊、腦中風、糖尿病、老年癡呆等疾病的風險。

    經常打呼嚕、白天打瞌睡，要小心睡眠窒息症啊！

    李昱暉